03/239.31.75

Zo schattig als ze zijn, huisdieren brengen ook soms beestjes en bacteriën in huis die minder leuk zijn. Acht herkenbare vragen én antwoorden om het proper en gezellig te houden.

'Huisdieren kunnen ziektes met zich meebrengen die voor mensen gevaarlijk zijn', zegt dierenarts Kiki Vleeschouwers van Dierenkliniek VvD. 'Als je alle mogelijke risico's zou opsommen, zou niemand nog een huisdier hebben. Dat is uiteraard niet de bedoeling. Je moet de gevaren niet overdrijven of wegwuiven, maar relativeren. Zolang je je gezond verstand gebruikt en een normale hygiëne handhaaft, is er geen probleem.'

1. Mag de kooi van mijn parkiet in de keuken staan?
Kiki Vleeschouwers: 'Als je genoeg stofzuigt, kan een vogelkooi in de keuken geen kwaad. Maak niet alleen de kooi, maar ook de omgeving van de kooi regelmatig schoon. Vogels hebben veel stof in hun pluimpjes en wapperen veel met hun vleugels, waardoor het stof zich snel verspreidt. Zet de kooi niet te dicht bij gordijnen - daar kan veel stof in kruipen - en zet hem zeker niet op de slaapkamer.'

2. Mijn zoon wil een rat als huisdier. Is dat gevaarlijk?
'Ratten hebben een slecht imago. De rattenziekte is inderdaad levensgevaarlijk voor de mens, maar die vind je alleen bij wilde ratten. Huisratten zijn aangenaam en relatief ongevaarlijk. De kans dat een konijn een ziekte overdraagt op de mens, is veel groter. Een rat vraagt de gewone verzorging van een knaagdier. Knaagdieren ruiken heel sterk en vooral rattenplas heeft een onaangename geur, dus poets minstens één keer per week de kooi helemaal uit. Van een huisrat hoef je niet bang te zijn. Het zijn heel sociale beestjes en ze zijn zeker niet agressief. Een hamster is veel bijtlustiger dan een handtamme rat.'

3. Zijn reptielen en waterschildpadden veilige huisdieren voor kinderen?
'Reptielen zijn vaak drager van allerlei parasieten, wat niet zo gezond is als er kinderen in huis zijn. Heb je waterschildpadjes in huis, laat je kinderen dan niet helpen met het schoonmaken van de waterbak. Nemen ze de schildpadjes vast, laat hen dan daarna hun handen wassen. Landschildpadden staan erom bekend om salmonella uit te scheiden via hun stoelgang. Zelf worden ze daar niet ziek van, mensen wél. Laat hun stoelgang dus regelmatig checken bij de dierenarts.'

4. Hoe vaak moet ik mijn hond of kat laten ontwormen?
'Wormen bij huisdieren zijn een reëel probleem. Het gevaar is dat je niet merkt wanneer je hond of kat besmet is. Gezonde huisdieren worden er niet meteen ziek van en de eitjes van de wormen zijn zo klein dat je ze met het blote oog niet ziet in de stoelgang. Precies daarom moet je voorzichtig zijn. Toxocara en vossenlintworm zijn spoelwormen die ook mensen kunnen besmetten. Laat je hond minstens één keer per jaar ontwormen. Ga je vaak naar een hondenweide waar veel uitwerpselen liggen of naar het bos, doe het dan drie of vier keer per jaar. Bij katten die nooit buitenkomen en enkel blikvoeding krijgen, heeft ontworming weinig zin. Leven ze wel buiten, doe het dan één of twee keer per jaar.'

5. Onze poes slaapt graag op ons bed. Mag dat?
'Of het nu om een kat of hond gaat, hou je slaapkamer zo zuiver mogelijk, om allergieën te vermijden. Als de kat vaak op het bed slaapt en zichzelf daar proper likt, zal ze overal huidschilfers en speekselpartikeltjes achterlaten die voor een allergische reactie kunnen zorgen. Je lakens kan je genoeg wassen, maar je matras ga je niet elke week laten stomen. Precies daar kruipen die huidschilfers in. Hoe gezellig het ook is, hou je kat uit je bed, ook om jezelf tegen vlooien te beschermen. In en rond een bed ligt altijd stof, iets waar vlooien gek op zijn. Hou de deur van je slaapkamer dus liever dicht.'

6. Hoe vaak moet ik mijn hond wassen?
Blijf met shampoo zoveel mogelijk weg van een gezonde huid. Een katten- of hondenhuid reinigt zichzelf. Katten en honden hebben een dikke talglaag op hun huid zitten, waardoor het vuil nooit tot in de huid dringt, maar alleen in de haren zit. De haren goed uitborstelen is dan ook veel belangrijker dan wassen.'

7. Moet mijn dochter haar handen wassen na het aaien van ons konijn?
'Ja. Konijnen produceren twee soorten keuteltjes: droge en natte. Die natte zijn voedingsstoffen die nog niet helemaal verteerd zijn en die konijnen opnieuw moeten opnemen. Doordat konijnen zichzelf vaak schoon likken, kunnen parasieten uit de keuteltjes die ze opeten op de haartjes blijven kleven en zo overgedragen worden op de mens. Dat kan gevaarlijk zijn.'

8. Mag mijn hond me in het gezicht likken?
'Liever niet. Een hond heeft ongelooflijk veel mondbacteriën. Zeker de tong van een wat oudere hond die tandplak begint te vormen, is een broeinest van bacteriën. Dat een hond het gezicht van zijn baasje likt, is een teken van respect van de hond voor zijn baasje, maar hygiënisch is het niet.'

Nog méér tips

• Heb je een zandbak in de tuin, dek die dan altijd af. Zorg dat katten maar ook schildpadden hun behoefte niet doen in hetzelfde zand als waar je kinderen in spelen.
• De ideale hondenmand? Die is gemaakt uit plastic, zodat je hem gemakkelijk grondig kan schoonmaken en ontsmetten. Maak gaatjes in de bodem, zeker bij grote honden, zodat er geen condensatie ontstaat, wat heel onaangenaam is.
• Koop kussentjes en dekentjes voor je huisdier die je gemakkelijk in de wasmachine kan stoppen, maar gebruik geen wasverzachter: heel wat honden en katten ontwikkelen daar een allergie voor.

door Lien Lammar

Met dank aan Kiki Vleeschouwers van de Dierenkliniek vvD